글틴

※애니메이션 『바나나 피쉬』를 기반으로 킹누의 「Prayer X」 뮤직비디오를 해석한 글입니다. 바나나 피쉬의 강력한 스포일러가 포함되어 있으니 유의 바랍니다.

킹누의 Prayer X 뮤직비디오는 기괴한 형태의 눈을 가진 노란 머리 소년으로 시작한다. 이는 금발의 헤어스타일과 초록색 눈을 가진 바나나 피쉬 속 애시 링크스를 떠올리게 한다. 기괴함과 모호함으로 범벅된 뮤직비디오 속에서 유일하게 선명한 증거라고 할 것은 영상 속 애시 링크스(와 유사한 생김새의 주인공)로, 이것은 뮤직비디오의 해석 방향이 명백히 바나나 피쉬와 연관되어야 함을 표상한다.

영상 속 노란 머리 소년은 몸을 완전히 뒤집은 채 무력하게 추락하다가도 몸을 비틀어 새처럼 날아가는 형태를 취하기도 하고 그러다 알 수 없는 힘에 끌리기라도 하는 듯 이리저리 휘둘린다. 무표정의 소년은 아무렇지 않다는 듯 추락할 뿐이지만 그것을 감상하는 입장에선 역시 그와 함께 무력해진다. 이는 바나나 피쉬 속 애시 링크스의 삶 전반에 걸친 감각과 유사하다. 어릴 적부터 마피아 조직의 보스 밑에서 강제로 매춘을 했던 그의 삶은 그때에 고여있다. 보스의 명령에 따라 사람을 죽이는 법을 배웠고 그로 인해 숱하게 사람을 죽였지만 그것은 그의 외면만을 강하게 할 뿐이다. 속이 텅 비어있는 그의 무력감은 자신의 가장 끔찍한 과거인 ‘매춘’을 최선이자 최후의 방안으로 선택하고(그리고 그것은 애시의 예상대로 대개 잘 먹혀 들어간다.) 자신의 죽음을 두려워하지 않으며 갱단의 어린 보스답지 않게 살인이란 행위에 유독 심한 죄책을 느끼는 모습으로써 나타난다. 사실은 그렇게 살기를 원하지 않았지만 타인에 의해 종용된 삶의 방식에서 그는 어린 시절부터 무력을 배웠다. 영상 속 추락하는 소년의 모습은 벼랑 끝에서 악착같이 생에 매달렸으나 언제나 쓸쓸한 뒷모습을 하던 어린 보스의 내면을 연상케 한다.

영상 속 소년은 피아노 연주자다. 어린 보스였던 애시와는 사뭇 다른 역할이긴 하나 그들의 주변을 둘러싼 자들은 두 인물에게나 별반 다를 것이 없다. 피아노를 연주하는 소년의 앞에는 검은 뒤통수들이 촘촘히 모여있고 이후 이어지는 장면에서 그 검은 뒤통수들은 무력하게 앞을 걷는 소년을 향해 끝없이 절을 한다. 소년은 검은 뒤통수들에게 언제나 숭배의 대상이 된다. 이는 애시 링크스도 마찬가지다. 고르치네에 의하면 그는 ‘가장 아름답고 가장 위험한 짐승’으로 완전한 천재로 치부된다. 그의 몸을 갖고 싶어 하는 것과는 별개로 그의 능력을 이용해 세계 최고가 되려는 자들은 끝도 없이 쏟아져 나온다. 무려 1화부터 마지막 화인 24화까지. 그리하여 애시의 존재 자체와 그의 천재적이고 천부적인 재능은 언제나 숭배의 대상이 된다. 뛰어난 리더십, 200이 넘는 아이큐, 최고의 스승에게 배운 최고의 제자만이 선보일 수 있는 최고의 전투 능력.

“근데 둘이 성격은 정반대네. 형은 조용한 시인이었는데.”

“맞아, 형은 글쓰기를 좋아해. 편지를 자주 보냈어.” - 바나나 피쉬 「강을 건너 숲속에」 中

간과한 것이 있다면 그건 그가 자발적으로 꾸려낸 인생이 아니라는 것 정도. 실제로 애시 링크스는 미친 듯한 천재가 맞고 그것은 충분히 숭배의 대상이 될 만하다. 하지만 숭배자들은 그의 감성적이고 시적인 면모를 알지 못한다. 마치 자신의 ‘형’과 비슷했던 애시의 어린 과거를 말이다. 과거 회상에서 등장하는 동그랗고 순한 눈매의 어린 애시는 정반대라고 주장하는 형의 모습과 크게 달라 보이지 않는다. 수틀리지 않았다면 그대로 흘러갔을 삶이다. 하지만 그는 정반대의 삶을 살도록 키워졌다. 원치 않았던 삶의 형태가 숭배의 대상이 된다고 한들 좀 더 무기력해지고 비참해질 뿐이다. 그의 꽁무니에 얼마나 많은 숭배자들이 붙던지 간에 말이다. 영상 속 소년은 피아노를 연주한다. 수많은 검은 뒤통수-그의 숭배자- 앞에서 연주하던 그는 한껏 몸을 구부리는데 이는 곧 2분 40초에서 다시 연결된다. 그때 그는 완전히 건반에서 손을 놓은 채다. 곧 그의 표정은 클로즈업되고 우울한 듯 무기력한 표정의 이목구비는 마구 헝클어지다 이내 눈물 한 방울로 변해버린다. 마치 애시가 강한 척하다가도 이따금 혼자 우는 것처럼.-물론 그는 혼자 운다고 생각하겠지만 그의 우는 모습을 지켜보는 사람이 있다. 그의 소중한 일본인 친구, 에이지.-

검은 뒤통수의 숭배 장면이 끝나면 소년은 한층 기괴한 형태로 우리에게 나타난다. 그의 몸은 정자로 서 있다가도 기역 자로 구부러지고, 구부러졌다가도 얼굴만 크게 클로즈업된 상태로 눈알을 이리저리 굴린다. 그것은 제 의지가 아닌 삶을 종용받았던 애시 링크스의 모습을 떠오르게 한다. 고르치네 혹은 애시와의 섹스를 위해 돈을 주고 그를 구매한 고위 관료직들, 그들에 의해서 그의 인생은 영상 속 소년처럼 그들이 원하는 모양과 형태로 이리저리 구부러져야 했다. 그렇게 해서 이리저리 굴러가는 소년의 눈동자는 아주 오래 뒷세계에 몸 담근 애시의 경계 태세 정도로 해석이 된다. 실제로 바나나 피쉬에서 애시는 아주 사소한 기척까지도 놓치지 않는다. 오직 자신의 육감만을 믿고 살아왔다는 그의 말처럼 애시의 경계심은 대단하게 작용한다. 그의 무의식에는 눈을 데굴데굴 굴리며 긴장의 끈을 놓지 않는 노란 머리 소년이 있을 것이다.

이후 이어지는 장면에서는 검은 뒤통수 대신 마피아 조직을 연상케 하는 검은 양복 무리가 등장한다. 피아노 연주자와는 관련 없어 보이는 듯한 그 관계성은 바나나 피쉬를 통해 연결된다. 책상에 앉아 있는 소년을 둘러싼 검은 양복 무리는 그에게 무언가를 학습시키려는 듯 보인다. 누군가는 그의 책을 손가락으로 가리키기도 하고 누군가는 총을 들고 있기도 하며 누군가는 거대한 덩치로 그의 뒤를 지키고 있기도 하다. 이것은 어린 시절부터 자신을 강간해온 자들의 손에서 키워지고 학습 당해야 했던 애시의 모습과 겹쳐진다. 바나나 피쉬에는 애시가 뒷세계에서의 생존을 위한 수단을 학습해왔다는 사실에 초점을 맞추지만 사실 그가 어릴 적부터 그들의 손에 길러졌다면 총을 잡는 법 외에도 많은 학습이 있었을 것이다. 그들은 애시가 더욱 천재이기를 바랐고 그를 이용해 자신의 위치를 공고히 하고 싶어 했으니까. 더군다나 애시에게 전투 능력을 심어주었던 그의 천재 같은 스승 블랑카는 타인을 죽이고 자신을 지키는 일 외에도 은근한 형태의 방식으로 애시에게 인문학적 소양을 심어준다. 마치 책을 손가락으로 가리키기도 하고 총을 쥐고 있기도 한 그 검은 양복처럼. 하지만 그렇다고 해서 그가 온전히 애시의 편에 서서 그 불쌍한 어린 애를 감정적으로 대하지는 않는다. 고르치네에게서 벗어나 살아가길 원하는 애시에게 다시 그의 곁으로 돌아가라고 말하는 것 역시 블랑카였으므로. 그런 면에서 그는 영상 속 소년의 뒤를 지키는 검은 양복의 모습을 닮았다. 학습과 생존, 그리고 도망칠 수 없도록 그의 발목을 묶어두는 일까지. 여기까지 본다면 검은 양복 무리는 오히려 블랑카 한 사람만을 상징하는 것 같기도 하다. 하지만 1분 50초에 가서 검은 양복 무리는 블랑카 한 사람을 표현하는 것처럼 보이지는 않는다. 책상에 앉아 있는 소년을 둘러싼 형태의 구도는 사라지고 양복 무리의 가운데에는 노란 금전들만이 나타난다. 이는 양복 무리들에게 소년은 사람이라기보단 금전적 가치의 대상에 불과했다는 걸 상징한다. 마치 바나나 피쉬 속 애시 링크스가 그를 노리는 모든 사람들에게 자신 그 자체가 아니라 또 다른 수단으로서만 비추어졌던 것처럼. 고르치네 일당들에게 있어 어린 애시는 돈을 벌어다 오는 남창이었고 동시에 자신들이 따먹을 노리개였으며 그가 조금 더 성장해 그들을 증오하게 된 후에는 ‘가장 아름답’고 동시에 가장 천재적인 인간으로 언젠가 고르치네의 후계자가 되어 조직을 세계 최고로 이끌어야 할 존재였다. 그러니 그가 뒷세계 인간들에게 애시라는 사람 자체로 보였을 리 만무하다. 하물며 조직 일당들 외의 사람들에게도 그는 언젠가 다운타운의 우두머리가 될 자, 절대 죽을 리 없을 우리의 보스 뭐 그 정도의 타이틀은 따라붙었으니까. 영상 속 소년의 얼굴은 점차 기괴하게 일그러진다. 지독한 무력감과 모멸감. 그런 것이 그 일그러진 이목구비 안에서 읽힌다. 그리고 이어지는 소년의 모습은 고독하다. 홀로 모든 걸 짊어진 사람처럼. 이건 애시 링크스의 모습과 비교하면 꽤나 큰 차별점을 갖는다. 애시 링크스를 어떠한 수단이 아닌 애시 그 자체로 바라본 유일한 존재인 에이지는 바나나 피쉬에서 그에게 상당히 큰 심적 위안을 가져다준다. 물론 그의 존재 자체가 애시의 약점이 되기도 했으나 에이지를 살리겠다는 일념 하나로 그는 자신의 강점을 극대화해 내기도 한다. 작중에서 애시와 에이지의 관계를 지켜본 이베 씨는 ‘애시는 에이지와 있을 때 정말 제 나이처럼 보인다’라고 말한다. 에이지의 존재는 애시를 음지에서 양지로 끌어올리고 삶에 활기를 불러일으킨다. 하지만 영상 속 소년에겐 에이지와 같은 존재는 보이지 않는다. 그를 둘러싼 건 검은 뒤통수와 검은 양복 무리뿐. 철저한 고독 속에 홀로 모든 걸 짊어지고 있는 것은 비유가 아니라 팩트일 지도 모른다. 소년은 에이지와 유대를 쌓기 전의 애시 링크스처럼 꾸준하게 무력해한다. 이 글에서 무력이란 단어가 등장하는 빈도만큼이나 잦게.

1분 5초 무렵에는 소년을 숭배하던 검은 뒤통수의 시선에서 검은색 적의가 표출된다. 하지만 그 검은 적의를 내뿜은 자가 누구인지는 구분할 수 없다. 사선으로 찢어진 눈과 웃고 있는 검은 입. 모두가 똑같은 얼굴을 한 채 여느 때처럼 소년을 숭배하고 있기 때문이다. 하지만 그들은 어느샌가 엎치락뒤치락하며 소년의 눈앞에 서로 모습을 드러내려 한다. 사실 적의를 품고 있던 건 클로즈업 되었던 한 명의 숭배자가 아니었을지도 모른다는 생각을 여기서 하게 된다. 바나나 피쉬에서 모든 마피아 조직이 애시 링크스를 쟁취하길 원했지만 그것이 꼭 숭배의 의미만을 지닌 것은 아니었던 것처럼. 모두 애시를 죽이고 싶어 했고 동시에 모두 그를 갖고 싶어 했다. 소년을 쟁취하려고 달려드는 숭배자들처럼.

“리의 도움을 안 받았으면 더 좋았을 텐데.”

“그자도 고르치네를 싫어하니 우리에겐 아군 아니야?”

“그렇게 무른 녀석이 아니야. 나랑 영감이 싸우게 된 이유에 관심이 있을 뿐이지. 사건의 전말을 꿰뚫고 있을걸.” - 바나나 피쉬 「죽음에서 아침으로」 中

어떤 도움도 순수한 호의로 받아들이지 못하고(실제로도 순수한 호의는 아니다.) 의심하는 애시 링크스의 버릇은 Prayer X에서 숭배자들과 함께 흘러나오는 이 가사와 밀접하게 관련되는 듯하다.

-도대체 무엇을 믿어야 해?

2분 4초 무렵에 검은 적의는 다시금 존재감을 드러낸다. 이 적의의 화면 이후 등장한 피아노 앞 소년은 위에서 언급한 바와 같이 건반에 손을 올리지도 않은 채 무력하게 팔을 축 내리고 있다.

애시 링크스가 수많은 실전 속에서 습득했을 미친 육감은 언제나 그를 살렸다. 자살이 아니면 절대 죽지 않을 것 같은 사람. 그러니까 오로지 자기 자신만이 자신의 적수가 될 수 있는 사람. 그것은 바나나 피쉬 속 애시 링크스다. 피아노 연주자인 노란 머리 소년은 그 정도의 육감을 소유하고 있는 것 같지는 않아 보인다. 피아노 앞에 앉아 있기만 할 뿐인 무력한 모습, 그를 향해 달려드는 검은 뒤통수의 숭배자들, 고독하게 앉아 있는 소년과 다시금 추락하기 시작하는 그의 육신. 어쩌면 그것은 에이지를 만나기 전 애시의 모습일 수도 있고, 영영 에이지를 만나지 않았더라면 드러났을 애시의 모습일 수도 있다. 애시 링크스보다 훨씬 더 직접적으로 무력함을 표현하는 노란 머리 소년. 사실상 그를 애시 링크스와 동일 선상에 두는 것보단 애시의 내면 정도로 해석하는 편이 더 잘 맞아떨어진다.

‘난 몇 번이고 들었어. 네가 자다가 우는 소리를. 어린애처럼 몸을 웅크리고 도와 달라고 했지. 엄마를 찾으면서. 모른 척했지만 가슴 아팠어. 대체 어떤 악몽에 시달리는 걸까?’ - 바나나 피쉬 「킬리만자로의 눈」 中

애시는 전형적인 외강내유의 형태를 취하는 인간이지만 그것이 시도 때도 없이 외부에 우는 모습을 드러낸다는 의미는 아니다. 자신의 내면과 가장 맞닿는 순간, 그때에 그는 자주 눈물을 흘릴 뿐.

-흘러넘치는 눈물처럼 한때의 반짝이는 목숨이라면

하지만 Prayer X의 노래 가사에서 눈물에 대한 서술은 상당히 자주 나온다. 이것이 하이라이트 부분이기 때문이다. 애시를 표현한 노래에서 굳이 눈물에 대한 얘기를 하이라이트로 삼아야 했던 이유는 무엇일까. 그의 가장 깊숙한 내면에는 영원히 마르지 않을 눈물샘이 자리하고 있기 때문은 아닐까. 그리고 그런 그의 내면을 가사라는 형태로 짧고 강렬하게 나타내는 방법은 눈물이란 단어의 사용뿐이다.

무력감에 시달리는 노란 머리 소년은 결국 죽는다. 이전까지는 그에게 엎드려 절하기 바빴던 숭배자들이 원흉이 되어. 그들은 어떠한 이탈도 없이 모두가 똑같은 모습으로 소년을 숭배해 왔다. 하지만 노래가 끝나갈 무렵 2분 58초에 하나의 이탈이 생긴다. 숭배자들 중 한 명이 칼을 든 채 소년을 향해 달려들고 무방비 상태의 그의 가슴을 찌른다. 하지만 소년은 아무렇지 않게 칼을 뽑아버리고 자신의 주머니에서 총을 꺼내 자살한다. 숭배자들 중 한 명의 이탈자로 인해 칼을 맞은 것이 발단, 하지만 정작 그의 죽음은 스스로의 결정이다. 소년에겐 애시와 달리 에이지의 존재가 없다는 치명적인 차이점이 있다. 그러나 바나나 피쉬 속 애시의 최후 역시 소년과 유사하다는 점이 눈여겨볼 만하다.

“친구? 웃기는 소리 하지 마. 네가 얼마나 대단하길래 애시 링크스와 친구라는 거지? 그놈에게 친구는 필요 없어. 애시는 야수야. 자유롭고 통제할 수 없는 아름다운 야수. 그에게 필요한 건 숭배자나 오서 같은 적대자일 뿐 그 외엔 필요 없어.” - 바나나 피쉬 「밤은 부드러워」 中

애시의 유일한 약점은 에이지의 존재다. 에이지와 함께 한다는 사실은 그에게 외로움과 무력감에서 회피할 수 있는 수단으로 작용하지만 지나치게 허술해진다는 치명적인 단점이 있다. 에이지의 마지막 편지를 읽던 중에 애시는 한때 그의 동료 중 한 명이었던 라오의 칼에 찔린다. 곧장 칼을 빼낸 애시는 피를 뚝뚝 흘린 채 나머지 편지를 읽어나간다. 그렇게 그는 과다출혈로 죽는다. 곧장 치료했더라면 분명히 살 수 있었을 것이다. 하지만 그러지 않은 건 사리 분별도 되지 않을 정도로 우정에 눈이 멀어서라기보단 일종의 자살 행위로 비추어진다. 총으로 제 머리를 쏴 자살한 소년과는 다르게 간접적인 방식의 자살이지만 둘의 최후는 상당히 유사점이 많다. 대체 그 기저에는 둘의 어떤 공통점이 작용한 것일까. 나는 이것을 위에서 인용한 웨룽의 대사로 해석한다. 숭배자와 적대자의 존재 사이에 놓인 소년에게는 무력감만이 남았을 뿐 살아야 할 다른 이유는 없었을 것이다.

-이런 인생에 의미가 있다면 가르쳐 줘. 무르고, 덧없는 날들 속 고통과 슬픔마저 들이킨 지금, 우린 도대체 무엇을 믿으면 돼?

Prayer X의 가사처럼 말이다. 그렇다면 애시의 경우 무의식의 내면엔 숭배자와 적대자 존재 사이의 무력감이 있다. 그걸 잠시나마 잊도록 한 것은 에이지의 존재이고. 에이지의 편지를 읽으며 ‘이런 인생에 의미’를 찾았을지 모를 애시는 칼에 찔리는 순간 결국 자신에게는 숭배자나 적대자만이 존재한다는 사실을 다시금 자각했을지 모른다. 죽음 직전의 무의식의 표출. 순간적인 무력감을 느낀 동시에 에이지의 편지를 통해 ‘숭배자나 적대자 그 외’ 존재인 친구라는 것의 의미를 깨달았을 것이다. 하지만 그것이 그를 더 살고 싶게 했을 것 같지는 않다. 이미 그는 자신에게 돌이킬 수 없이 많은 숭배자와 적대자가 존재한다는 걸 안다. 그가 죽어야 했던 이유는 두 가지다.

“언젠가 일어날 일인 걸 알면서도 왜 계속 옆에 두고 있었지? 보호하지도 못할 거면서 외로움만 해결하고 싶었던 거야. 그는 널 구원하기 위해 존재하는 게 아니야!” - 바나나 피쉬 「누구를 위하여 종은 울리나」 中

첫째로 그는 자신의 존재가 에이지에게는 영영 위험으로 남을 것이란 걸 알았다. 블랑카의 대사를 기점으로 그것에 대한 인식은 완전히 명확해진다. 애시를 향한 죽음의 칼날이 언젠가 에이지의 목숨까지 앗을 것이란 걸 생각하지도 못할 만큼 우정에 미쳐 바보가 되는 사람은 아니다. 그는 에이지를 위해서 죽어야 했다. 하지만 이것은 친구라곤 없는 영상 속 소년의 자살 이유와는 조금 다른 근거이다.

“애시는 증오의 지배자가 아니라 사랑하며 죽는 걸 택했습니다.” - 바나나 피쉬 「누구를 위하여 종은 울리나」 中

둘째로 그는 수많은 증오를 밟고 올라서 계속 생존할 인물이 아니다. 아무리 뒷세계에서 길러진 인간이라 한들 그 본성은 어디 가지 않는다. 차라리 에이지의 존재를 마지막까지 사랑하며 죽기를 택한 것이다. 이것은 영상 속 소년이 애시의 내면일 경우 똑같이 적용되는 이야기다. 소년 역시 증오를 밟고 계속해서 피아노를 연주하고 싶었을 것 같지는 않다. 소년과 애시, 둘 다 그 본성의 영역엔 ‘증오의 지배자가 아닌 사랑하며 죽는 자’의 피가 흐를 테니까.

‘넌 혼자가 아니야. 내가 옆에 있어. 내 영혼은 언제나 너와 함께야.’ - 바나나 피쉬 「호밀밭의 파수꾼」 中

에이지의 마지막 편지는 애시가 사랑하며 죽는 자가 되게 한다. 칼에 찔린 상처를 치료하지도 않은 채 에이지의 편지를 마저 읽어야 할 이유는 그에게 충분하다.

-분노에 삼켜지며 빛을 동경하며 오늘도 하늘을 응시하는 거겠지

2분 무렵에 소년은 피아노 앞에 앉아 있지도 않고 단순한 무력감에 젖어있지도 않은 채 숭배자들에게서 시선을 돌려 어딘가를 응시한다. 살아온 환경 탓에 어쩔 수 없이 자신에게 해가 되는 자들을 죽여야 했지만 그럼에도 애시는 자주 하늘을 쳐다봤던 것처럼. 그리고 자신의 잔혹함에 대해 오래오래 고통받았던 것처럼.

웨룽의 말은 틀렸다. 소년과 애시에게 필요한 건 숭배자나 적대자가 아니라 그가 동경할 빛이었다. 그리고 그건 에이지라는 이름으로 형상화된다.

Prayer X 뮤직비디오 속 소년과 바나나 피쉬의 애시 링크스는 비슷한 듯 다르고 다른 듯 비슷하다. 나는 그것이 무력감만이 남은 사람과 적어도 사랑이라는 걸 인지하게 된 사람의 차이 정도로 생각한다. Prayer X는 바나나 피쉬의 13화까지의 엔딩곡으로 사용되었다. 나는 13화의 마지막 장면에서 나오는 애시의 대사로 둘의 관계가 더 명확해졌다고 여긴다.

애시가 오서를 죽이는 장면을 목격한 에이지에게 애시는 외친다.

“일본으로 돌아가! 난… 네게 이런 모습 보이기 싫어!” - 바나나 피쉬 「킬리만자로의 눈」 中

그것이 순도 100퍼센트의 진실된 사랑을 자각한 자의 처절한 외침이라고 생각하고 있다. 무의식의 내면에서도 차라리 사랑을 택할 애시 링크스. 사랑이란 걸 아직 인지하지 못한 또 다른 애시 링크스가 등장하는 Prayer X라는 곡이 그 장면을 기점으로 더는 등장하지 않는 것에서, 나는 그것을 느끼게 된다.